Haukiputaalainen keskustan kansanedustaja Mirja Vehkaperä, 42 kertoo olevansa valmis ottamaan vastaan Paavo Väyryseltä vapautuvan paikan Euroopan parlamentissa kesäkuussa. Väyrynen ilmoitti keskiviikkona, että jättää EU-edustajan tehtävät ja palaa kansanedustajaksi kesäkuussa.
Mirja Vehkaperä siirtyy europarlamenttiin toiselta varapaikalta, sillä viime eurovaaleissa ensimmäiselle varasijalle tullut Mikael Pentikäinen on ilmoittanut, ettei aio ottaa tehtävää vastaan, vaan haluaa jatkaa Suomen Yrittäjien toimitusjohtajana.
Mirja Vehkaperän paikalle eduskuntaan on nousemassa Eija Nivala Kalajoelta. Nivala on julkisuudessa kertonut, että mikäli hänet valitaan Ylivieskan seurakunnan kirkkoherran virkaan toukokuun lopulla, hän joutuu puntaroimaan vaihtoehtoja.
Kolmannen kauden kansanedustaja Mirja Vehkaperä nousee EU-parlamenttiin neljänneltä varasijalta.
Mirja Vehkaperä, tuliko lähtö EU-parlamenttiin yllätyksenä?
– Kyllä tämä mahdollisuus tuli yllätyksenä. Olen ollut kädet savessa eduskunnan päässä työskentelemässä vaalikauden asioiden parissa. Tänäänkin.
Perheeseesi kuuluu aviomies, Pohjois-Iissä koulunjohtajana työskentelevä Tuomas ja kaksi lasta. Aiotteko muuttaa Brysseliin koko perheellä?
– Tarkoitus olisi lähteä koko perheen voimin. Mitään järjestelyjä ei ole vielä tehty. Kesä- ja heinäkuun kuljen Oulun ja Brysselin väliä viikoittain, mutta kesän jälkeen ollaan mahdollisesti kaikki jo pelipaikalla.
Millä mielin lähdet mepiksi?
– Pidän aukeavaa parlamenttipaikkaa isona mahdollisuutena. Olen työskennellyt eduskunnassa pian kolme kautta ja kerännyt valtavasti tietotaitoa, jota voin hyödyntää nyt Euroopan tasolla. On ilo edustaa Suomea nyt aidosti kansainvälisellä tasolla.
Mitkä asiat kiinnostavat ja mihin asioihin erityisesti haluat päästä vaikuttamaan europarlamentissa?
– Suomen kansallisten etujen ajaminen on yhtä tärkeää, kuin keskittyä uudistamaan Eurooppaa. Aluekehitys, yrittäjyys, bio- ja energiatalous sekä liikennehankkeiden edistäminen ovat ensimmäisenä listallani.
Edessä olisi vajaa vuosi meppinä. Aiotko pyrkiä jatkossa EU-parlamenttiin tulevissa eurovaaleissa, jotka järjestetään touko-kesäkuussa 2019?
– En ole ratkaissut vielä asiaa. Vaaleihin osallistumisesta päättäminen on ajankohtaista seuraavien hiihtokelien aikana.
Mitä ajatuksia sinulla on nyt maakunta- ja soteuudistuksesta? Uskotko, että tarvittavat lakipaketit hyväksytään kesäkuussa niin, että maakuntavaalit pidetään loppuvuodesta 2018?
– Sosiaali- ja terveysuudistuksen sekä maakuntauudistuksen kaikki lait ovat nyt käsiteltävänä eduskunnan valiokunnissa. Aikataulu on tiukka, mutta riittävä. Perehdymme huolellisesti asiantuntijoiden näkemyksiin ja lopputulos on nähtävillä juhannuksen tienoilla. Kyseessä ovat isot, historialliset ja välttämättömät lakiuudistukset.
Aiotko asettua ehdolle maakuntavaaleissa?
– Oli tarkoitus. Nyt joudun tässä uudessa tilanteessa puntaroimaan ajankäyttöä uudestaan.
Eduskunnassa on menossa kiireiset ja kiihkeäkin ajat. On puhuttu myös hallituskriisistä, kun sinisten edustaja loikkasi kokoomukseen. Mitkä ovat tunnelmat?
– Eletään vaalikauden viimeistä istuntokautta. Meneillään on isoja uudistuksia jotka herättävät mielenkiintoa niin hallituksessa kuin oppositiossa. On tekemisen meininki. Aina päätöksenteon viime metreillä tulee hässäkkää. Tosin nyt enemmän henkilöistä kuin asioista. Hallitus on omasta mielestäni hyvin johdettu ja toimintakykyinen.