Pitkän ja tuskallisen koronatauon jälkeen Kiimingin Riennon koripallojoukkue pääsi tositoimiin kotihallissaan Laivakankaan koululla. KiiRin Teemu Linnan sanoin ”lempisalissa” sunnuntaina pelatussa aluesarjan ottelussa KiiRi kukisti Kokkolan Pantterit selvästi korein 77–46 (42–15).
Vieraiden pelaajien esittelyn lukemisessa kuuluttaja Kari Näppä sai olla tarkkana. Joukkueessa pelasivat nimittäin Matshouda Bakadiasa, Oleg Aginski, Anthony Wegye, Balat Arope, Wlaly Kunlual, Daw Ring, Emin Basalak, Efran Garcia ja Jenish Poudel. Monella olisi saattanut jäädä lukematta, mutta ei Näpällä.
Peli alkoi KiiRin komennossa, vaikka tummahipiäiset vieraat juoksivat paljon. Tuore ylioppilas Konsta Marjomaa teki heti ensi hetkillä komean korin ja sen jälkeinen vaparikin upposi. Keltamustat vieraat jäivät jälkeen korintekotaidoissa, mutta kyllä KiiRin puolustuskin oli tiukka.
Valmentaja Lauri Valkama valitteli, kun kolme pitkää miestä oli poissa.
– Sorrin Tuukalla oli työeste, Panu Kanervo ja Juhani Katajamäki olivat estyneitä. Mutta saimme kuitenkin kaksi tasapäistä viisikkoa kentälle.
Nälkää pelaajilla oli päästessään kirmaamaan tauon jäljiltä pallon perään. Konkari Teemu Linna naputteli koreja tasaiseen tahtiin yhteensä 16 ja pokkasi myös joukkueensa ykköspalkinnon. Viime vuoden väliin jättänyt tarkkakätinen Matti Ahola heitti useita kolmosia päästen myös 16 pisteeseen.
– En ole kesällä juossut paljoakaan, mitä nyt kalastellut jonkin verran, lohimestari Linna vähätteli omaa kuntoaan.
Valkaman kahden kentällisen taktiikka puri hyvin vieraisiin kolmen jakson verran. Viimeinen kymppi meni yllättäen Panttereille korein 12–20.
– Kolme kymppiä meni paremmin kuin uskalsin odottaa. Myös puolustus oli tiukkaa – aluksi. Mutta mitä ihmettä tapahtui viimeisellä kympillä. Peli läsähti kokonaan. Asennemittari putosi 70 prosenttiin ja silloinhan ei tule mitään. Kokkola huomasi tämän ja käytti lepsuilua oitis hyväkseen. Meille tuli pahoja harhasyöttöjä suoraan vastustajalle, Valkama harmitteli.
Koronan vaikutukset näkyivät katsomossakin. KiiRi tarjosi kaikille maskin ja käsidesiä oli käytössä. Myös Anja Valkaman kuuluisa Cafe Anja oli kokenut muutoksia, mutta väliin tarjoilua hän ei jätä.
Paras Pantteri oli neljännen jakson takaa-ajossa kunnostautunut Oleg Aginski, vaikka pelipaidan selässä luki ihan jotain muuta. Pistesaldo oli 9.
Parhaat pistemiehet: KiiRi: Teemu Linna 16, Matti Ahola 16, Karri Oikarinen 13, Juho Teppo 10 ja Jonne Erkkilä 7. Pantterit: Oleg Aginski 9, Wlaly Kunlual 6 ja Anthony Wegye 6.