Poh­jois-Poh­jan­maan väes­tö­ra­ken­ne edel­leen hyvä

Poh­jois-Poh­jan­maan väes­tö­ke­hi­tys poik­ke­aa myön­tei­ses­ti monis­ta muis­ta Suo­men maa­kun­nis­ta. Vaik­ka syn­ty­vyys on las­ke­nut ja väes­tö ikään­tyy tääl­lä­kin, maa­kun­nal­la on edel­leen vah­va nuor­ten ja työi­käis­ten väes­tö­poh­ja, joka antaa aikaa val­mis­tau­tua tule­vai­suu­den muutoksiin.

– Mones­sa maa­kun­nas­sa kamp­pail­laan jo nyt työi­käi­sen väes­tön vähe­ne­mi­sen kans­sa. Poh­jois-Poh­jan­maal­la tilan­ne on toi­nen. Meil­lä on vie­lä aikaa teh­dä vii­sai­ta rat­kai­su­ja ja raken­taa tule­vai­suut­ta hal­li­tus­ti, sanoo maa­kun­ta­joh­ta­ja Jus­si Rämet.

Tilas­to­kes­kuk­sen vuon­na 2024 teke­män väes­tö­en­nus­teen mukaan Poh­jois-Poh­jan­maan väki­lu­ku kas­vaa vuo­teen 2040 men­nes­sä noin 20 000 hen­ki­löl­lä. Kas­vu kes­kit­tyy eri­tyi­ses­ti Oulun seu­dul­le, mut­ta koko maa­kun­nan näkö­kul­mas­ta kehi­tys on edel­leen positiivista.

Vie­lä mer­kit­tä­väm­pi vies­ti löy­tyy väes­tö­ra­ken­tees­ta. Poh­jois-Poh­jan­maan väes­tön kes­ki-ikä oli vuon­na 2025 vain 42,1 vuot­ta, mikä on Suo­men maa­kun­nis­ta toi­sek­si alhai­sin. Väes­tö­py­ra­mi­di on edel­leen tasa­pai­noi­nen: nuo­ria, työi­käi­siä ja lap­si­per­hei­tä on suh­teel­li­ses­ti enem­män kuin useim­mis­sa muis­sa maakunnissa.

– Vaik­ka väes­tö ikään­tyy myös Poh­jois-Poh­jan­maal­la, väes­tön raken­ne näyt­tää edel­leen ter­veel­tä sekä nyt että pit­kän aika­vä­lin ennus­teis­sa. Se on mer­kit­tä­vä kil­pai­lue­tu tilan­tees­sa, jos­sa suu­ri osa Suo­mes­ta on jo ikään­ty­nyt, Rämet toteaa. 

Työ­voi­man saa­ta­vuu­den näkö­kul­mas­ta maa­kun­nan läh­tö­koh­dat ovat Poh­jois-Poh­jan­maan lii­ton mukaan poik­keuk­sel­li­sen vah­vat. Vuon­na 2025 työ­elä­mään siir­ty­viä 20–24-vuotiaita oli noin 2 600 enem­män kuin työ­elä­mäs­tä pois­tu­via 60–64-vuotiaita. Vuo­teen 2035 men­nes­sä ero­tuk­sen ennus­te­taan kas­va­van lähes 6 600 hen­ki­löön. Vas­ta 2040-luvul­la työ­voi­mas­ta pois­tu­vien mää­rä alkaa ylit­tää työ­elä­mään tule­vien määrän.

Eri­tyis­asian­tun­ti­ja Ari Näpän­kan­gas muis­tut­taa, että luvut ker­to­vat ennen kaik­kea mah­dol­li­suu­des­ta. Poh­jois-Poh­jan­maal­la työ­elä­mään tulee vie­lä pit­kään enem­män nuo­ria kuin siel­tä pois­tuu, mut­ta rat­kai­se­vaa on, löy­tä­vät­kö nuo­ret paik­kan­sa alu­een työmarkkinoilla.

Näpän­kan­gas ja Rämet totea­vat maa­kun­nan tule­vai­suu­den riip­pu­van myös sii­tä, kuin­ka hyvin nuo­ret kiin­nit­ty­vät alu­ee­seen opis­ke­lu­jen jälkeen.

– Tär­kein­tä on huo­leh­tia niis­tä nuo­ris­ta, jot­ka ovat syn­ty­neet tai kas­va­neet tääl­lä. Kaik­kien ei tar­vit­se jää­dä koti­seu­dul­le heti val­mis­tu­mi­sen jäl­keen, mut­ta paluun pitää olla hou­kut­te­le­va vaih­toeh­to myö­hem­min elämässä.

Kei­no­ja tun­ne­taan jo. Tut­ki­mus­ten ja käy­tän­nön koke­mus­ten perus­teel­la nuor­ten alu­eel­le kiin­nit­ty­mis­tä vah­vis­ta­vat laa­du­kas kou­lu­tus, moni­puo­li­set har­ras­tus- ja kult­tuu­ri­mah­dol­li­suu­det, toi­mi­vat lii­ken­neyh­tey­det sekä opis­ke­li­joi­den ja työ­nan­ta­jien väli­set har­joit­te­lu- ja työ­elä­mäyh­tey­det. Mitä vah­vem­mat siteet nuo­rel­la on alu­ee­seen, sitä toden­nä­köi­sem­min hän myös palaa.

– Täs­tä syys­tä mei­dän on syy­tä pitää hyvää huol­ta myös muu­al­ta saa­pu­vis­ta opis­ke­li­jois­ta. Poh­jois-Poh­jan­maa voi tar­jo­ta hyvää elä­mää opin­to­jen jäl­keen­kin, Rämet muistuttaa.

Hyvän elä­män tär­kein edel­ly­tys on kui­ten­kin työ­paik­ka, mikä saa Räme­tin kat­so­maan elin­kei­noe­lä­män ja yri­tys­ten suun­taan. Yri­tys­ten pitäi­si kye­tä luo­maan veto­voi­mai­sia työ­paik­ko­ja pohjoisessa.

– Mei­dän pitäi­si pitää huol­ta koko Suo­men elin­voi­mas­ta, ei vain Ete­lä-Suo­men kas­vu­kes­kuk­sis­sa. Oulu on Suo­men vii­den­nek­si suu­rin kau­pun­ki, joka sätei­lee hyvin­voin­tia koko alu­eel­le. Elä­män edel­ly­tyk­siä ei siis pitäi­si tuhota.

Poh­jois-Poh­jan­maan tule­vai­suus ei ole ongel­ma­ton. Väes­tö kes­kit­tyy yhä vah­vem­min Oulun seu­dul­le, ja useat kun­nat menet­tä­vät väes­töään. Täs­tä syys­tä maa­kun­nan on pys­tyt­tä­vä nos­ta­maan myös maa­han­muut­ta­jien mää­rää väes­tös­sä Jus­si Räme­tin mie­les­tä. Ilman kotout­ta­mis­ta sii­nä ei voi onnistua.

Sil­ti koko­nais­ku­va on monia mui­ta maa­kun­tia valoisampi.

– Poh­jois-Poh­jan­maan vah­vuus on sii­nä, että meil­lä on vie­lä peliai­kaa. Sik­si juu­ri nyt kan­nat­taa inves­toi­da nuor­ten hyvin­voin­tiin, osaa­mi­seen ja mah­dol­li­suuk­siin raken­taa elä­mään­sä tääl­lä. Tule­vai­suu­den teki­jät ovat jo ole­mas­sa. Mei­dän teh­tä­väm­me on pitää heis­tä kiin­ni, Rämet sanoo.