Alkuvuoden tilastot matkailun ja kulttuurin osalta näyttävät Oulussa hyvältä. Tammi-helmikuussa kaikki tilastoidut yöpymiset kasvoivat Oulun kaupungissa yli 20 prosenttia edellisvuoden samaan ajankohtaan verrattuna. Helmikuussa Oulussa kirjattiin yhteensä 78 400 maksullista yöpymistä, mikä tarkoittaa peräti 32 prosentin kasvua edellisvuoteen verrattuna.
Kaupungin hotelleihin saapui alkuvuonna 11 000 kansainvälistä vierasta. Kasvua oli yli 40 prosenttia edellisvuodesta. Saapuneita vierailijoita oli eniten Saksasta, Kiinasta ja Ruotsista. Merkittävästi kasvoivat myös matkailijoiden määrät Ranskasta ja Iso-Britanniasta.
Oulussa hotellien käyttöaste nousi helmikuussa noin 75 prosenttiin, ja keskustahotelleissa jopa lähes 80 prosenttiin.
Oulun taidemuseon Eanangiella — Maan kieli ‑näyttely on rikkonut museon ennätyksen, kun kävijöitä on ollut maaliskuun loppuun mennessä 18 939. PLAY – Fotografiska Tallinn X Oulu2026 ‑näyttelyssä on vieraillut maaliskuun loppuun mennessä 6 493 henkilöä. Oulun kaupungintalolla Rauhankoneen kerroksia –installaatiossa ja Korvamato-mediataidenäyttelyssä on käynyt 7 762 henkilöä.
Cecilia Damströmin Ovllá-ooppera oli myös menestys. Siri Broch Johansenin kirjoittaman oopperan näki 9 413 katsojaa Oulun teatterissa, ja sen täyttöaste oli 85 prosenttia.
Helmikuun ensimmäisellä viikolla osana Oulu2026-ohjelmaa järjestetty Dálvemánnu-festivaali keräsi noin 3 300 kävijää.
Keskustakirjasto Saari saavutti uudet kävijäennätykset vuonna 1982 avatun rakennuksen historiassa. Oulu2026-avajaisfestariviikolla saaressa kävi yhteensä 23 631 vierailijaa.
Lastenkulttuurikeskus Kotilo on nopeasti vakiinnuttanut paikkansa oululaisten lapsiperheiden kohtaamispaikkana. Tammi–maaliskuussa 2026 Kotilossa vieraili lähes 22 000 kävijää, ja kävijämäärät ovat pysyneet korkeina koko alkuvuoden.
Alkuvuosi on ollut kulttuuritalo Valveella vilkas ja tapahtumien, näyttelyiden sekä festivaalien täyttämä. Kävijöitä on ollut tammi–maaliskuussa 70 872.
Talviuinnin MM-kisat keräsivät viikon aikana arviolta 25 000–30 000 katsojakäyntiä ja noin 16 000–20 000 eri kävijää. Kansainvälinen osallistujajoukko, jossa oli 1 913 uimaria 50 maasta sekä vilkas yleisöliikenne, toivat merkittävää elinvoimaa kaupunkikuvaan ja tukivat paikallista elinkeinoelämää.
Oulun pitovoima ja vetovoima kasvavat. Pitovoima nykyisten asukkaiden keskuudessa on vahvistunut selvästi ja vetovoima potentiaalisten asukkaiden keskuudessa on sekin vahvistunut ja yltää mittaushistorian parhaalle tasolle. Tulokset selviävät Vetovoima&Pitovoima 2026 ‑tutkimuksesta.


