“Siitä on aikaa, kun viimeksi näiltä leveysasteilta on päästy Kuninkuusravien pääsarjaan”, kylältä kuuluu. Moni Rantapohjan alueen hevosihminen odottaa jo kovasti viikonlopun suurtapahtumaa eli Kuninkuusraveja. Ja vähintään yhtä moni jännittää Haukiputaan Martinniemessä treenaavan Varjosin edesottamuksia kuningatar-sarjassa. Martinniemessä itsekin asuva ja omaa hevostaan treenaava Henna Säävälä on myös menossa kunkkareihin.
– Minun hevonen on Varjosin tallikaveri, joten ehdottomasti mennään katsomaan ja kannustamaan. Harvoin on oman kylän hevonen päälähdössä. Jos Varjosin malttaa mennä laukatta, niin miksei voisi hyvinkin olla viiden sakissa, Säävälä sanoo.
Varjosin omistaa haukiputaalainen entinen europarlamentaarikko Samuli Pohjamo yhdessä Kristiina Ertolan kanssa. Pohjamo myös valmentaa itse ravuriaan ja Martiniemessä hiekka onkin pöllynnyt kaksikon treenatessa. Varjosin edesottamuksia päästään seuraamaan ensimmäisen kerran lauantaina, kun kunigatarkilpailun ensimmäinen osakilpailu starttaa. Lähdössä 10 ravaavan Varjosin ohjaksissa istuu reilut 60 000 starttia ajanut Ari Moilanen. Sunnuntaina Varjosi starttaa kuningatarsarjan toisessa osakilpailussa radalta viisi.
Varjosin majailee Martinniemessä Arto Hyvärin tallilla, mistä löytyy myös toinen kunkkariviikonloppuna Äimäraution raviradalla nähtävä ravuri. Hyvärin valmentama ja omistama viisivuotias suomenhevonen Sale kisaa perjantaina kylmäveristen tasoitusajossa lähdössä kolme ohjaksissaan niin ikään haukiputaalainen Jorma Hannus.
Ensimmäisenä raviradalla viikonloppuna nähdään paikallista väriä kuitenkin ennen pääsarjojen alkamista. Perjantaina ensimmäisenä radalla starttaavat Pohjois-Suomen Poni-Cupin finalistit kello 14 alkaen. Ponilähdössä Haukipudasta edustavat Henna Säävälän omistama Cheri Darling ohjaksissaan Ninni Säävälä sekä Saana Kouvalan omistama ja ohjastama Knuuttilan Herkules. Ponien ennätyksissä ei ole suurta eroa, joten jännittävä startti on tulossa heti kunkkareiden alkuun.
Ponien jälkeen heti kello 15 alkaen kisataan lämminveristen Mónten tasoitusajossa, missä iiläinen hallitseva mónten Suomen mestari Maria Kurttila ratsastaa Astrid Broline ‑hevosella.
Virpiniemessä omaa talliaan pitävän ja hevosiaan treenaavan Teija Särkelän 7‑vuotias Goosebumps-ravuri ravaa estradille myös perjantaina lähdössä neljä. Särkelä omistaa hevosen yhdessä Tuuli-Maria Pasasen kanssa ja perjantaina ohjaksissa istuu Tuomas Pakkanen. Myös naisten omistamat Duda ‑ja Antonius Victory-ravurit ottavat toisistaan ja yhdeksästä muusta lämminverisestä mittaa perjantaina lähdössä seitsemän. Dudan ohjaksissa nähdään Pohjoismaiden voitokkain kuski Jorma Kontio ja Antonius Victorya ohjastaa Jarmo Saarela.
Sunnuntaina Varjosin lähtöjen ohella voi seurata haukiputaalaisten Marko Lipon ja Marjo Vaskurin omistaman sekä valmentaman 6‑vuotiaan Caabo Levallon taidonnäytettä radalla lähdössä seitsemän. Ravurin ohjaksissa on sunnuntaina Iikka Nurmonen.
Kunkkareihin kovasti odotettu ruotsalaisohjastaja Björn Goop ei ennakkotiedoista poiketen pääse osallistumaan kuninkuusajoihin, sillä hän ajaakin samaan aikaan Yhdysvalloissa.
Ravien etäparkit sijaitsevat osoitteessa Yliopistonkatu 9 ja Vihikari 10. Etäparkeilta on non-stop kuljetus raveihin. Rannekkeisiin vaihdettavat vip-liput, kolmen päivän alueliput, ravintolapaikat sekä kuninkuusravipassit voi vaihtaa ennakkoon Oulun Kauppahallin kahvilassa sekä Kaakkurin K‑Citymarketissa päivittäin kello 13–17 perjantaihin saakka. Rannekkeen voi vaihtaa myös tapahtuma-alueen portilla.