Lauri Nikula.
Oulussa ja koko Pohjois-Suomessa olemme ison äärellä. Lähes kymmenen vuotta valmisteltu Euroopan kulttuuripääkaupunkivuosi on nyt käynnissä – ja alku on ylittänyt hurjimmatkin odotukset.
Avajaisviikonlopun tapahtumat keräsivät lähes 250 000 kävijää, ja Oulu on saanut näkyvyyttä niin Suomessa kuin kansainvälisesti. Tästä on hyvä jatkaa.
Samalla olemme toisen, vieläkin suuremman muutoksen äärellä. Geostrateginen painopiste on siirtynyt pohjoiseen. Suomi ja Ruotsi ovat nyt Naton jäseniä yhdessä muiden Pohjoismaiden kanssa, ja yhteinen turvallisuusuhkamme on Venäjä.
Kun karttaa tarkastellaan lännestä Jäämeren suunnasta Norjan, Ruotsin ja Suomen yli kohti laajalle levittäytyvää, aggressiivista Venäjää, painopisteen muutos ja Itämeren haavoittuvuus on helppo ymmärtää.
Tämä tilanne aiheuttaa merkittävän riskin, sillä 95 prosenttia Suomen tuonnista kulkee Itämeren kautta. Tarvitsemme nopeasti toimivan ja tehokkaan maayhteyden länteen. Suunnittelussa jo käynnistynyt Rail Nordica – läntinen raideyhteys Haaparannasta Ouluun ja Rovaniemelle – on ainoa realistinen ja riittävän nopea ratkaisu koko Suomen huoltovarmuuden ja turvallisuuden vahvistamiseksi.
Kirjoitin Pohjoisen tulevaisuudesta jo syyskuussa 2022 useissa lehdissä: ”Suomen ja Ruotsin liittyminen Natoon muuttaa merkittävästi pohjoisen strategista merkitystä. Pohjoinen Suomi on maayhteys länteen ja tuleviin Nato-liittolaisiimme Ruotsiin ja Norjaan.” Samassa yhteydessä korostin: ”Tarvitsemme huoltovarmuuden kannalta tärkeän uuden reitin länteen.”
Viime päivinä Etelä-Suomen päättäjiltä on nähty huolestuneita kannanottoja painopisteen muutoksen vaikutuksista. Nyt ei kuitenkaan ole vastakkainasettelun aika. Itämeren ja Etelä-Suomen strateginen merkitys on Suomelle kiistaton, mutta yhtä välttämätöntä on tunnistaa uuden maayhteyden tarve pohjoisen kautta länteen – myös Etelä-Suomen turvallisuuden ja elinkeinoelämän turvaamiseksi.
Presidentti Alexander Stubb totesi viime viikolla Kalevan haastattelussa osuvasti: ”Pohjois-Suomella on käsillä ainutlaatuinen mahdollisuus, kun liikenneyhteyksiä ja huoltovarmuutta väistämättä kehitetään pohjoisen kautta.”
Rail Nordica on mitä todennäköisimmin myös Naton ja muiden Pohjoismaiden yhteinen intressi. Rajat ylittävät logistiikkahankkeet ovat keskeisessä roolissa sekä EU:n että Naton painotuksissa, kun turvallisuutta vahvistavia investointeja suunnitellaan nopeasti muuttuneessa turvallisuusympäristössä.
Suomen on toimittava päättäväisesti. Raideyhteys länteen ei ole vain alueellinen hanke – se on koko maan turvallisuuden, huoltovarmuuden ja tulevaisuuden kysymys.
Lauri Nikula, Pohjois-Pohjanmaan maakuntahallituksen puheenjohtaja, Oulun kaupunginvaltuuston puheenjohtaja, Keskusta