Oulun talousarvion 2027 ja taloussuunnitelma 2028–2029 on parhaillaan luottamushenkilöillä työstövaiheessa. On hyvä muistaa, että talousarvio ja taloussuunnitelma ovat muutakin kuin pelkkiä numeroita ja taulukoita. Ne kertovat siitä millaista kaupunkia haluamme rakentaa.
Kaupungin tulevien vuosien investointiohjelma on mittava, noin 680 miljoonaa euroa, samalla kun 2027 talousarvio on alijäämäinen. Toki suunnittelukauden edetessä nousemme alhosta ja pää nousee pinnalle.
Julkisessa keskustelussa huomio kiinnittyy usein velkaan. Se on toki ymmärrettävää, sillä velka on aina tulevaisuudelta lainattua rahaa. Mutta yhtä tärkeää on pohtia, mitä tällä rahalla saadaan aikaan. Kaupunki ei elä investoinneista, vaan ihmisistä. Siksi talouden tarkastelussa keskeiseen asemaan nousevat myös palvelut ja palveluverkko johon investoinneilla myös voidaan vaikuttaa.
Palveluverkko ei tarkoita ainoastaan rakennuksia. Se tarkoittaa toki terveitä kouluja, ‑päiväkoteja, ‑kirjastoja, ‑lähiliikuntapaikkoja ja lähipalveluja, joiden varaan arkemme rakentuu. Kaupungin väestö kasvaa ja alueet kehittyvät eri tahtiin, verkkoa ja palveluita on arvioitava jatkuvasti.
Muutoksia tarvitaan, mutta niiden lähtökohtana tulee olla asukkaiden palvelujen turvaaminen, ei pelkkä säästötavoite. Palvelut eivät saa karata kohtuuttoman kauas.
Olemme viime vuosina käyneet palveluverkkoa koskevia keskusteluja ja tehneet päätöksiä, joissa oikeutetusti on herännyt huoli lähipalveluista ja niiden tulevaisuudesta. Huoli on mielestäni aiheellinen. Kaupungin vetovoima ei synny yksin suurista investoinneista tai näyttävistä hankkeista. Se syntyy siitä, että lapsiperhe kokee koulun olevan mahdollisimman lähellä, ikäihminen saa palvelut ja asuinalue säilyy elinvoimaisena ja turvallisena.
Talousarvion suurin haaste onkin tasapaino. On huolehdittava kaupungin kilpailukyvystä ja investoinneista, mutta samalla on varmistettava, että palvelut eivät karkaa liian kauas ihmisistä. Jos tarkastelemme palveluita vain eurot edellä, saatetaan säästää yhdessä kohtaa mutta menettää samalla viihtyvyyttä, hyvinvointia ja vetovoimaa.
Risto Päkkilä.
Myönteistä talousarviossa ja taloussuunnitelmassa on, että pystymme pitämään kunnallisveron ennallaan. Se antaa kotitalouksille vakautta aikana, jolloin elinkustannukset ovat edelleen monille haaste. Verojen pitäminen ennallaan kuitenkin korostaa entisestään, tarvetta tehdä viisaita ja vaikuttavia päätöksiä koskivatpa ne investointeja tai palveluita.
Pohjoisen veturin Oulun tulevaisuus ei ratkea sillä, kuinka paljon velkaa otetaan tai kuinka monta rakennusta peruskorjataan tai rakennetaan. Tulevaisuus ratkeaa sillä, että onnistutaanko yhdistämään vastuullinen talous ja toimivat lähipalvelut.
Kaupunkimmekin voi kasvaa ja menestyä vain, jos ihmiset kokevat sen hyväksi paikaksi asua, tehdä työtä, yrittää ja kasvattaa lapsia.
Risto Päkkilä, kaupunginvaltuutettu, Keskusta