Hallitus on esittänyt eduskunnalle lisätalousarviota, joka sisältää 1,9 miljoonaa euroa henkilöjunaliikenteen käynnistämiseen Oulun ja Haaparannan välillä sekä 209 miljoonaa euroa kaksoisraiteen rakentamiselle Limingan ja Oulun välille.
VR:n uuden liikenteen johtaja Juho Hannukainen kertoo, että Oulu–Haaparanta-henkilöjunaliikenteen käynnistämiseen liittyy vielä viranomaisten sopimusneuvotteluja. Erityisesti on vielä neuvoteltava Ruotsin kanssa kansainvälisestä ostoliikenteestä.
– Tavoitteenamme on, että liikenne tilataan VR:ltä ja se käynnistyy vuonna 2026, mutta tarkkaa aikataulua ei tässä vaiheessa voida vahvistaa. VR:llä on valmius aloittaa liikenne noin neljän kuukauden kuluessa sopimuksen allekirjoittamisesta.
VR:llä on Haaparannan ja Oulun välillä liikennöivien junien määrästä kolme eri skenaariota.
– Niistä voisi nykytilanteessa toteutua jopa malli, jossa liikennettä olisi noin 30 vuoroa viikossa. Käytännössä ei ole vielä tietoa siitä, miten valtio järjestää ostoliikenteen. Infrastruktuuri Oulu–Tornio–Haaparanta välillä on valmis, ja VR:llä on reitille sopiva junakalusto, Hannukainen sanoo.
Iissä henkilöjunaliikenteen aloittamista uudelleen on odotettu pitkään. Matkustajajunat ovat pysähtyneet viimeksi Iin asemalla syksyllä 2006. Lähijunaliikenteen ulottumista Iihin joudutaan edelleenkin odottelemaan, mutta kaukojunien pysähtyminen on jo luvassa. Iin asemalaiturin kehittäminen kuuluu Oulun seudun maankäytön, asumisen ja liikenteen MAL-sopimukseen, ja kehittämishankkeella on valtion rahoitus.
VR kertoo viestittäneensä radasta ja matkustajalaitureista vastaavalle Väylävirastolle, Iin kunnalle sekä liikenne- ja viestintäministeriölle kannattavansa junien pysähtymistä myös Iissä.
– VR kannattaa uutta pysähdyspaikkaa Iihin nykyisille kaukojunavuoroille, sillä ennusteiden mukaan uusia junamatkoja ja lipputuloja syntyisi enemmän kuin junavuorojen hidastuminen välillä Rovaniemi–Oulu niitä vähentäisi Iin ohittavilta matkoilta, Hannukainen sanoo.
Hannukainen kertoo, että VR:n puolesta pysähtyminen Iissä voidaan aloittaa heti, kun Iissä on pysähtymiseen sopiva matkustajalaituri.
Kuivaniemen ja Haukiputaan rautatieasemien suhteen VR:llä ei ole tässä vaiheessa suunnitelmia.
– VR kuitenkin kannattaa lähijunaliikennettä Oulun seudulle, ja lähijunaliikenteelle nämä pysähdykset voisivat olla sopivia.
Hannukainen toteaa, että lähijunaliikenne vaatii aina lipputulojen lisäksi myös julkista rahoitusta.
– Mikäli uusi lähijunareitti valtion ja kuntien rahoituksella Oulun alueelle syntyisi, sen operointi tulisi kilpailuttaa ja VR olisi yksi kilpailutukseen osallistuvista junaoperaattoreista.
Pohjois-Pohjanmaalla iloittiin, kun hallituksen esitys lisätalousarviosta julkistettiin. Oulun ja Haaparannan henkilöjunaliikenteen tukemisen lisäksi siinä luvattiin yhteensä 209 miljoonaa euroa kaksoisraiteen rakentamiselle Limingan ja Oulun välille.
– Tämä on todella tärkeä hanke Pohjois-Suomelle ja valtakunnallisestikin Suomen pääradalla. Hankkeen toteutus edistää koko Pohjois-Suomen kilpailukykyä ja Oulun seudun aluerakennetta, maakuntajohtaja Jussi Rämet Pohjois-Pohjanmaan liitosta totesi liiton tiedotteessa.
Oulu–Liminka-kaksoisraide on ollut Pohjois-Pohjanmaan liiton ja muiden alueen toimijoiden liikenteen kärkihankkeita jo vuosikymmeniä. Pohjois-Pohjanmaan liiton suunnittelujohtaja Markus Erkkilä pitää oleellisena, että kaksoisraiteen ansiosta voidaan lisätä kaukoliikenteen junavuoroja rataosuudelle. Samalla vähennetään sen häiriöherkkyyttä. Odotettavissa on entistä nopeampia junayhteyksiä Oulun ja Helsingin välille. Kaksoisraide luo myös edellytyksiä edistää alueellista junaliikennettä.
Hallituksen päätös varata määrärahat henkilöliikenteen käynnistämiseksi Oulusta Haaparantaan saa sekin kiitosta maakuntaliitolta. Vuosikustannuksiltaan maltillinen hanke on liiton mukaan symbolisesti merkittävä.
– Rataosuuden sähköistämisen luonnollinen jatkumo on henkilöliikenteen käynnistäminen Oulusta pohjoiseen. Henkilöliikenne tiivistää entisestään Perämerenkaaren valtioiden rajat ylittävää yhteyttä, toteaa Rämet.
Markus Erkkilä muistuttaa maata pitkin matkustamisen olevan kasvava trendi myös kansainvälisessä ja kestävässä matkailussa.
– Henkilöliikenteen käynnistyminen ei tarkoita pelkästään yhteyttä Oulusta Haaparannan karkkikipoille tai huonekalukaupoille, vaan samalla meille avautuu mahdollisuus matkustaa Helsingistä Oulun kautta Tukholmaan ja aina Eurooppaan.